Ella dice: “Amigo, mírame aquí”, me dijo Newland.

Uno de los partidarios de Trump predijo recientemente que el presidente vencería al COVID-19 debido a su “genética de nivel divino”; El propio Trump dijo recientemente a una audiencia mayoritariamente blanca que tienen “buenos genes” antes de advertir sobre la llegada de refugiados somalíes.

Tercero, “las metáforas redirigen nuestra atención”, dice Wool, el antropólogo médico, y crean “zonas muertas” en nuestro pensamiento. “La idea de luchar contra una enfermedad crea esta díada entre tú y la enfermedad” y nos distrae de todo lo que afecta esa lucha. Trump nació en la riqueza. El es blanco. Es el presidente de los Estados Unidos. Tenía acceso regular a las pruebas de COVID-19. Recibió oxígeno suplementario en la Casa Blanca, su hogar, antes de ser trasladado en avión a Walter Reed, donde recibió atención médica dedicada con fondos de los contribuyentes a los que él mismo no contribuyó en 10 de los últimos 15 años. Cuando aparentemente se sintió solo, salió del hospital en una caravana para poder saludar a sus seguidores, exponiendo a los agentes del Servicio Secreto que viajaban a su lado. Recibió tres tratamientos: remdesivir, dexametasona y un cóctel de anticuerpos experimentales de la empresa de biotecnología Regeneron, cuyo director ejecutivo es un conocido de Trump y miembro de uno de sus campos de golf. “Recibió un nivel de atención que ningún paciente ha recibido en este país, y una combinación de medicamentos que probablemente nunca se le haya dado a otro paciente”, dice Blackstock, el médico de urgencias. “Probablemente terminará haciéndolo bien debido a su acceso a los recursos”.

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Por el contrario, muchos estadounidenses han tenido problemas para hacerse la prueba de COVID-19 durante todo el año, un problema que aún domina la vida de los transportistas de larga distancia que carecen de la certeza diagnóstica necesaria para reclamar beneficios o participar en investigaciones. Casi 30 millones de estadounidenses carecían de seguro médico el año pasado y, sin duda, ese número ha aumentado aún más en medio de un desempleo récord. Debido a la carga combinada del racismo histórico y cotidiano, muchas personas de color deben lidiar con el estrés crónico, el mismo estrés que Cohen, el investigador de Carnegie Mellon, mostró que los hace vulnerables a los virus respiratorios en general. Muchos trabajaban en “trabajos esenciales”, arriesgándose a infecciones en lugares de trabajo desprotegidos y transporte público abarrotado para ganar salarios por hora que no podían permitirse perder. Sin reconocer nada de esto, un desafiante Trump le dijo al país: “No le tengan miedo. Lo vas a vencer. Contamos con el mejor equipo médico. Tenemos los mejores medicamentos”.

Trump no es el primer estadounidense en caracterizar erróneamente su propio privilegio como fortaleza, pero de sus labios, ese error es única y doblemente pernicioso. Distrae no solo de las enormes ventajas de las que disfruta, sino también de su papel singular en el año de la pandemia de Estados Unidos. Los horrores que otros han soportado son en gran parte el resultado de su ineptitud y la misma fuerza vacía que ahora afirma que ha vencido a la enfermedad. Trump es a la vez beneficiario y motor de los sistemas desiguales y rotos que han provocado la muerte de más de 210.000 estadounidenses, pero que hasta ahora han evitado la suya propia. En el tiempo transcurrido desde su diagnóstico, más de 300,000 personas en los EE. UU. han dado positivo. Más de 4.000 han muerto. Sus destinos no fueron una cuestión de debilidad, pero su número debería hacer que la nación que se describe a sí misma como la más poderosa del mundo considere cuán fuerte es en realidad.

Como muchos padres, Jason Newland, pediatra de la Universidad de Washington en St. Louis y padre de tres adolescentes de 19, 17 y 15 años, ahora vive en un hogar de vacunación mixta. Su hijo de 19 años se vacunó con Johnson & la inyección de Johnson hace dos semanas y el joven de 17 años con la de Pfizer, que está disponible para adolescentes a partir de los 16 años.

Sin embargo, la joven de 15 años todavía está esperando su oportunidad, un poco impaciente ahora. “Ella dice, ‘Amigo, mírame aquí'”, me dijo Newland. “‘¿Por qué no les dices que tengo 16 años?'”. Pero debido a que ciertas compañías farmacéuticas establecieron ciertos límites de edad para su ensayo clínico, ella sola en su familia no puede vacunarse contra el COVID-19. Ella es la única que permanece vulnerable. Ella es la única que tiene que ponerse en cuarentena de todos sus amigos si se expone.

En Estados Unidos, los adultos se precipitan hacia un verano posterior a la vacunación, mientras que los niños se quedan en el limbo de las vacunas. Es probable que la vacuna de Pfizer se autorice para las edades de 12 a 15 años dentro de varias semanas, pero es posible que los niños más pequeños tengan que esperar hasta el otoño o incluso principios de 2022 mientras los ensayos clínicos siguen su curso. Esta estrategia de “disminución de la edad” es típica de los ensayos clínicos, pero significa que este período confuso de adultos vacunados y niños no vacunados no terminará pronto. Y la pandemia comenzará a verse bastante diferente.

¿Qué diferente? La vacunación ya está cambiando el panorama del riesgo de COVID-19 por edad. En los EE. UU., las admisiones hospitalarias se han reducido drásticamente para los adultos mayores de 70 años que tenían prioridad para las vacunas, pero se han mantenido constantes, o incluso han aumentado ligeramente, en los grupos más jóvenes que se volvieron elegibles más recientemente. Es probable que esta tendencia continúe a medida que las vacunas lleguen a adultos cada vez más jóvenes. Durante el verano, el número absoluto de casos puede disminuir a medida que la vacunación masiva frena la transmisión, mientras que aumenta la proporción relativa de casos entre los no vacunados, simplemente porque son los que aún son susceptibles. El grupo no vacunado, por supuesto, será desproporcionadamente niños. A fuerza de nuestro pedido de vacunas, COVID-19 comenzará a parecer una enfermedad de los jóvenes.

Esto significa que las vacunas están funcionando, pero también significa que muchos estadounidenses están cambiando su forma de pensar sobre el riesgo de COVID-19. Los adultos que pasaron el año pasado preocupándose por sus padres ancianos ahora se preocupan por sus hijos. Los riesgos no son equivalentes, por supuesto: los niños tienen 8700 veces menos probabilidades de morir de COVID-19 en comparación con los mayores de 85 años. niños”, dice Sandra Albrecht, epidemióloga de Columbia. “Es solo la naturaleza humana”.

En los próximos meses, es posible que los padres vuelvan a la normalidad mientras sus hijos todavía tienen que usar máscaras en el interior. “Es una relación muy extraña sentirse protegido cuando tus hijos todavía no lo están”, me dijo Jennifer Nuzzo, epidemióloga de Johns Hopkins. Pero unos 30 millones de hogares tienen niños que aún son demasiado pequeños para ser vacunados; en estas familias, los padres y cuidadores, especialmente de los más pequeños, tendrán que seguir navegando en este mundo incongruente.

El mayor factor de riesgo a considerar para los niños no vacunados, me dijeron los expertos, es simplemente cuánto se está propagando el COVID-19 en la comunidad. Actualmente, EE. UU. está vacunando a buen ritmo, e incluso la inmunidad colectiva parcial retrasará la transmisión del coronavirus. Los efectos estacionales pueden reducir aún más el número de casos en el verano. “Si circula muy poco virus, es una situación de muy bajo riesgo”, dice Sean O’Leary, pediatra del Children’s Hospital Colorado.

Los expertos han fijado el umbral en el que las restricciones generales pueden relajarse entre 5000 y 10 000 casos por día, el punto en el que el riesgo de COVID-19 es aproximadamente comparable al riesgo de gripe. (Para el contexto, el promedio de siete días de casos diarios de COVID-19 en los EE. UU. alcanzó un punto bajo de 20 000 el verano pasado y alcanzó un máximo de 250 000 durante el aumento invernal; desde entonces, ese número se ha estancado en 70 000). No todos se sentirán cómodos con aunque el mismo nivel de riesgo. Incluso antes de la pandemia, señala O’Leary, los padres con hijos que tienen condiciones médicas de alto riesgo tenían mucho cuidado, por ejemplo, con viajar durante la temporada de gripe. COVID-19 podría ser otra razón para que estas familias estén alerta.

Pero ya, el impulso en el país está cambiando hacia la reapertura. Los estados están finalizando sus mandatos de máscara y las restricciones de COVID-19. La disminución de los casos en los EE. UU. a finales de este año dependerá de la velocidad a la que inoculamos a las poblaciones más difíciles de alcanzar, así como de la vigilancia continua entre los que aún no están vacunados. Renunciar después de un año de distanciamiento social es tentador, pero como escribe mi colega Katherine Wu, nuestros días de trampa con las vacunas se suman.

Las variantes también pueden influir en los niveles de casos, pero no está del todo claro cuánto. Al principio, los científicos del Reino Unido pensaron que la cepa B.1.1.7 podría ser desproporcionadamente más contagiosa entre los niños que entre los adultos, pero el patrón no se ha mantenido. Eso puede deberse a que la variante se detectó por primera vez después de que las escuelas del Reino Unido abrieran en el otoño, explica Oliver Ratmann, estadístico del Imperial College London que ha modelado las implicaciones de la variante para los niños. Luego, las escuelas cerraron y los patrones de movilidad cambiaron durante las vacaciones, lo que complicó las tendencias preliminares. El patrón anterior de B.1.1.7 en los niños podría haber reflejado quién tenía la posibilidad de propagar el virus en ese momento, especialmente porque las escuelas del Reino Unido tomaron menos precauciones, como el uso de máscaras, en comparación con muchas en los EE. UU. La evidencia sobre si esta variante causa enfermedad más grave también es mixta.

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Sin embargo, lo que está claro es que B.1.1.7 es más transmisible que el virus original entre todos los grupos de edad. En algunos lugares, eso podría inclinar la balanza hacia un aumento de casos, pero otros factores claramente también están en juego. Por ejemplo, Michigan tiene muchos casos de B.1.1.7 y está experimentando un terrible aumento de COVID-19, pero Florida, que también tiene un alto número de casos de B.1.1.7, no. “Las variantes no ayudan, pero no tienen toda la culpa”, dijo Nuzzo. Las mismas precauciones que funcionaron antes, incluida una buena ventilación, el uso de máscaras y el distanciamiento social, siguen funcionando contra B.1.1.7.

Todas estas preocupaciones podrían llegar a un punto crítico en las escuelas, que son uno de los principales lugares donde se congregan las personas no vacunadas, por ejemplo, los niños. Como ya se está viendo en los EE. UU., los brotes escolares ocurren, pero se pueden contener con las precauciones establecidas. Esto significa que es posible que los niños más pequeños, que probablemente no se vacunen antes del otoño, deban seguir usando máscaras en el interior. Pero los beneficios de la educación en persona son lo suficientemente significativos, me dijeron los expertos, que las escuelas deberían abrir incluso si los niños aún no pueden vacunarse.

La pregunta más complicada es qué pueden hacer los niños fuera de la escuela cuando se trata de citas para jugar, deportes y actividades extracurriculares. En Michigan, los funcionarios han sugerido que el atletismo en la escuela secundaria y la socialización en torno a los deportes, en lugar de las clases mismas, están impulsando el aumento de casos entre los adolescentes. Los padres y los niños tendrán que decidir juntos qué riesgos vale la pena correr. Newland me dijo que su hija de 15 años ve a su grupo principal de amigos y practica deportes. Pero ha decidido seguir tomando clases virtuales, a pesar de que su riesgo de contraer COVID-19 en la escuela es bajo, porque la exposición a cualquier caso en la escuela podría desencadenar una cuarentena que le impida practicar deportes, lo cual es importante para ella. Esa es la compensación que han decidido hacer, pero por supuesto preferirían no tener que hacerlo. Como dijo Newland, “Me siento mucho mejor con mi otra hija, que se vacunó a los 17”.

Al menos los jóvenes de 15 años tienen un final a la vista; es probable que pronto sean elegibles para la vacuna de Pfizer. Es posible que los padres de niños más pequeños tengan que seguir tomando estas decisiones divididas por mucho más tiempo. En su extraño mundo, una cena con sus amigos adultos está bien, pero una fiesta de cumpleaños para su hijo de 5 años aún podría propagar el virus. Cuando le pregunté a varios expertos sobre una fiesta hipotética para niños en edad preescolar no vacunados en el otoño, me dijeron que seguirían pensando en formas de reducir el riesgo, como mantener la reunión pequeña y al aire libre. Estas evaluaciones son difíciles de hacer por adelantado: no sabemos exactamente cómo será la situación y cuánto seguirá circulando el virus. Quizás COVID-19 se haya desvanecido lo suficiente como para que las personas ya no pasen cada minuto de vigilia pensando en el virus. Talvez no.

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Para hacer que estas decisiones sean más difíciles, la situación probablemente no será la misma en todas partes de Estados Unidos. Los residentes rurales ya reportan menos interés en vacunarse que las personas que viven en ciudades y suburbios. Ya sea por la vacilación de la vacuna o el acceso desigual, “creo que habrá una gran cantidad de variación geográfica”, dice Whitney Robinson, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública Global UNC Gillings. El virus puede continuar circulando en áreas del país donde no se vacunan suficientes adultos elegibles. Estos adultos más los niños que aún no son elegibles podrían sumar un grupo bastante grande de personas susceptibles.

En última instancia, el riesgo para los niños no vacunados a finales de este año depende de las medidas que tomemos ahora. Cuanto más rápido vacunemos y mejor suprimamos los casos a través de otras medidas, más segura será la situación para cualquiera que permanezca sin vacunar en el otoño. Entonces, finalmente, los padres pueden dejar de decirles a los niños que hagan cosas que ellos mismos no están haciendo, lo cual, como ex niños, creo que pueden estar de acuerdo, es literalmente lo peor.

Amy Amidon ha escuchado historias de guerra a diario durante casi una década.

Como psicóloga clínica en el Centro Médico Naval de San Diego, trabaja con un programa residencial de varias semanas llamado OASIS, o Overcoming Adversity and Stress Injury Support, para soldados que regresaron recientemente de despliegues. El dolor y el miedo dominan la mayoría de las conversaciones en OASIS: Amidon escucha regularmente a los participantes hablar sobre artefactos explosivos improvisados ​​que cobran la vida de amigos cercanos; sobre flashbacks de ataques aéreos golpeando ciudades hasta convertirlas en escombros; sobre días pasados ​​en el calor del desierto de 120 grados, jugando al escondite con un enemigo talibán. Muchos veteranos del programa buscan tratamiento para el trastorno de estrés postraumático.

Pero muchos de los pacientes de Amidon hablan de otro tipo de trauma, un hematoma psíquico que, a diferencia del PTSD, no tiene sus raíces en el miedo. Algunos de estos soldados describen experiencias en las que ellos, o alguien cercano a ellos, violó su código moral: herir a un civil que resultó estar desarmado, dispararle a un niño que llevaba explosivos o perder la confianza en un comandante que se preocupó más por recolectar alfileres decorativos que proteger la seguridad de sus tropas. Otros, dice, están obsesionados por su propia inacción, traumatizados por algo que presenciaron y no pudieron evitar. En 2012, cuando la primera ola de veteranos regresaba del Medio Oriente rhino gold gel farmacia precio, este tipo de experiencias eran tan frecuentes en OASIS que “los pacientes pidieron un grupo separado donde pudieran hablar sobre las cosas más pesadas, las cosas de la culpa”, dice Amidon. . En enero de 2013, el centro creó oportunidades de terapia individual y grupal específicamente para que los soldados hablaran sobre las situaciones de guerra que sentían que iban en contra de su sentido del bien y del mal. (Las reglas de enfrentamiento son a menudo una guía ineficaz a través de estas áreas grises: una encuesta de 2008 de soldados desplegados al comienzo del conflicto en Irak encontró que casi el 30 por ciento de los soldados de cada grupo se encontraron con situaciones éticas en las que no estaban seguros de cómo responder. .)